줄기는 가늘고 늘어진다.

꽃이 피지 않는 줄기는 40-100cm로 길게 늘어지고, 꽃이 피는 줄기는 직립한다.꽃이 피는 줄기의 마디는 15-20cm 가량이다.

잎은 대생, 잎자루가 짧고 피침형, 또는 도란형으로 끝은 뾰족하며 진한 녹색, 길이는 3cm 정도이고 부드럽다.

꽃은 3-7월까지 계속 개화하는 특징이 있으며, 곧게 선 줄기 상부의 잎겨드랑이에서 1개씩 피며 남보라색이다.

잎이 보다 크며 긴심장형 또는 난형인 것은 빈카메이저(V.major)라고 하며 꽃도 좀 더 큰 편이다.

프랑스, 남부유럽, 북아프리카 원산의 식물로서 줄기는 가늘고 옆으로 뻗어간다.
보습성이 있는 양지 또는 반음지에서 잘 자라며 지면에 닿은 줄기에서 뿌리가 내리므로 번식력이 뛰어나다. 상록성의 잎은 윤기가 있고 보라색으로 피는 꽃은 개화기간이 길다.
상록수림 또는 그늘진 가로화단, 정원에 군식하면 지피효과가 매우 좋다.

보습성이 있는 반음지에서 잘 자라며 공중습도가 높아야 생육이 좋다. 그러나 과습하고 통기불량이 되면 아래쪽의 잎이 검게 변하여 낙엽이 되므로 주의한다.
생육온도는 16~30℃이다.