양지에서 자라는 나년초로서 원줄기가 없고 잎이 총생하여 옆으로 퍼진다.
잎은 도피침상 선형이며 길이는 6~15cm, 너비는 1.2~5cm로서 무 잎처럼 길게 갈라지고 털이 약간 있으면 가장자리에 톱니가 있다.
꽃은 4-5월에 피고 잎보다 다소 짧은 꽃자루가 나와서 그 끝에 1개의 꽃이 달리고 꽃밑에만 밀모가 있다. 수과는 갈색이 돌고 장타원형이며 윗부분에 뽀족한 돌기가 있고 표면에 6줄의 홈이 있다.
어린잎을 나물로, 뿌리는 약용으로 사용한다.

로제트 상태로 잎이 지면에 착생되어 지면 피복효과가 좋으며 개화기간도 길고 꽃도 매우 아름답다.
생명력이 강하며 어디서나 잘 자라는 친근한 식물로서 열매는 어린이들의 좋은 놀이감이 될 수 있다. 정원, 가로화단, 공원, 척박지, 자연학습장에 식재하면 좋다.

토양적응력이 강하므로 어디서나 잘 자라지만 배수가 잘 되고 햇빛이 잘 드는 비옥한 곳에서 생육이 왕성하다. 씨앗이 바람에 의해 옮겨가 번식이 잘 되므로 개화가 끝난 후 씨앗이 날아가기 전에 꽃줄기를 제거하는 것이 좋다.