중국, 일본 원산의 상록성 다년초로서 관상용으로 많이 재배하고있다.
땅속줄기는 굵고 비스듬히 서며 끝에서 잎이 모여난다. 피침형의 잎은 두껍고 길이 30~40cm 정도로 자란다. 잎 가장자리에 흰색의 줄무늬가 있는 것이 많으며 군식하면 지피효과가 높다. 꽃줄기는 잎 사이에서 나오며 길이 2~3.5cm로 매우 짧고 황백색의 꽃이 조밀하게 핀다.
늦가을에 성숙하는 열매는 붉은색이며 겨울까지 남아있고 초록색의 잎과 대비되어 관상가치가 높다.
습기가 많은 음지, 반음지에 식재하기 적합하다.

비옥하고 보습성이 좋은 곳에서 잘 자란다.
강한 햇빛이 있는 곳에서는 잎이 황변화되기 쉬우므로 음지 또는 반음지에서 재배하거나 차광을 해주는 것이 좋다. 중부이남의 지역에서는 노지에서 월동 가능하며 중부이북지역에서는 실내에서 재배하거나 겨울철에 멀칭을 하고 찬바람을 막아주어야 한다.