약간 습기가 있는 곳에서 자라며 밑에서 가지가 갈라져 지면으로 벋고 마디에서 뿌리가 내린다.

꽃줄기는 곧게 서고 높이는 15cm 정도이다. 잎은 보통 3개씩 돌려나고 잎자루가 없으며 긴 타원형 또는 바소꼴이다. 잎 양끝이 뾰족하고 가장자리는 밋밋하다.

꽃은 황색으로 5-6월에 피며 취산꽃차례를 줄기 끝에 이루고 지름 6∼10mm이다. 5개의 꽃잎은 바소꼴로 끝이 뾰족하고 꽃받침보다 길다.
꽃받침조각은 5개인데 타원상 바소꼴로 끝이 뭉뚝하다. 수술은 10개이며 꽃잎과 거의 같은 길이이다.

열매는 골돌과(利咨果)이고 5개의 심피(心皮)가 있다.

줄기를 잘라 땅에 꽂아 두면 잘 자란다. 어린 줄기와 잎은 김치를 담가 먹는데 향미가 있다. 연한순은 나물로 한다. 한국 전역, 일본, 중국 등지에 분포한다.

윤기가 나는 잎과 노란색의 꽃이 아름답다.
토심이 낮아 식물의 생육이 어려운 곳에 식재 가능하다. 내건성이 강하므로 옥상정원이나 정원석 주위에 식재하면 잘 자란다.
마디마다 뿌리가 나오므로 지면 피복효과가 빠르며, 포기 나누기를 하면 번식력이 왕성하다.

5-6월 쯤 개화기를 적심을 해주면 곁가지가 많이 나온다.
건조와 습기에 강한 식물이지만 배수가 되지 않고 물이 고이는 곳은 적당하지 않고 얕은 물이 흐르는 계류주변의 바위지대에서 식재하면 잘 자란다.
겨울철에 지상부가 고사하거나 지저분하게 된 것을 깨끗하게 정리하면 봄에 돋아나는 새싹의 생장이 원활하다.
적당한 수분을 유지하게 되면 잎의 생육이 좋고 윤기가 난다.