들의 습지에서 자란다.
줄기는 곧게 서고 높이가 50∼100cm이며 여러 개가 모여난다. 뿌리줄기는 짧고 갈색 섬유에 싸인다. 잎은 어긋나며 길이가 20∼60cm, 폭이 5∼12mm이고 가운데 맥이 발달하였다.

꽃은 6∼7월에 줄기나 가지 끝에 붉은 빛이 강한 자주색으로 핀다. 꽃의 밑부분은 잎집 모양의 녹색 포 2개가 둘러싼다. 겉에 있는 화피는 3개이고 맥이 있으며 밑 부분이 노란색이다. 안쪽에 있는 화피는 3개이고 겉에 있는 화피와 어긋나며 곧게 서고 길이가 4cm 정도이다.

암술머리는 3갈래로 갈라지고 갈라진 조각 밑 부분에 암술머리가 있다. 수술은 암술머리 뒤에 위치한다.

씨방은 하위(下位)이고, 열매는 삭과이며 긴 타원 모양이고, 종자는 갈색으로 익는다. 관상용으로 심으며, 전국적으로 분포한다.

창모양의 잎은 중맥이 뚜렷하며 보라색의 꽃은 안쪽에 노란색의 줄이 있다.
풍성한 잎과 꽃은 관상가치가 높고 식물체가 강건하여 이용범위가 넓다.
연못, 호수, 샛강의 가장자리에 군식하거나 습윤한 곳에 식재하면 잘 자란다.

햇빛이 충분한 곳에서 재배하는 것이 좋다.
습윤지 또는 수변 가장자리에 식재하여 너무 건조하지 않도록 해야 한다.
토양적응성이 강하며 특별한 관리는 필요하지 않다.