미국 동부의 건조한 모래땅에서 자라는 다년초이며 높이는 10cm정도이다.

잎은 대생하고 길이 8-20mm로서 대개 피침형이지만 그 밖에도 여러가지 형태의 것이 있다.

꽃은 4-9월에 피지만 주로 4월에 피며 소화경은 꽃받침과 더불어 선이 없거나 간혹 있다. 꽃받침은 길이 6-9.5mm이고 열편은 침형이며 화관통은 길이 8.5-16mm이고 열편은 길이 8-12mm, 폭 4.5-12.5mm로서 끝이 깊이 2mm정도 파지며 적색, 자홍색, 분홍색, 연한분홍색, 백색 등 여러가지가 있다. 수술은 일부가 밖으로 나오고 암술대 길이는 1.2cm정도 이며 종자는 각 실에 1개씩 들어 있다.

잎은 상록성이며 잔디와 같이 짧은 선형이다.
많은 가지가 밀생하고 봄에 아름다운 꽃이 피어나므로 -꽃잔디- 라고 한다. 잎과 줄기가 지면을 덮고 꽃이 패랭이꽃과 비슷하여 -지면패랭이꽃- 이라는 명칭이 있다.
꽃색깔은 분홍색, 흰색 연보라색 등 다양하며 봄철 화려한 꽃이 융단처럼 피어난다. 보색관계를 고려하여 잔디밭의 일부분이나 관목류 주변에 대규모로 식재하면 효과가 크다.
골프장 또는 가로화단에 식재하기 적당하다.

내건성이 매우 강한 반면 과습에 약하므로 습기가 많은 곳은 생육이 좋지 않다.
포기가 커지고 지나치게 밀집되어 뭉치게 되면 지접부 하층의 잎들이 모두 말라죽게 되므로 적심 및 포기나누기를 한 후, 약간의 복토와 시비를 하면 왕성한 생육상태를 유지할 수 있다.