식물체 전체에 흰색의 솜털이 많고 어긋나게 달리는 잎은 가장자리가 뾰족한 가시로 되어 있다. 보라색의 꽃은 줄기 끝에 달리고 둥근 공모양이다. 약간 건조하고 척박한 곳에서 잘 자라므로 공한지, 개활지에 군식하면 좋다.
정원, 가로화단에 식재하면 독특한 꽃모양과 경쾌한 보라색이 시선을 집중시킨다. 흰색계열의 식물과 함께 배식하면 세련되고 자연스러운 경관을 연출할 수 있다.

배수가 잘되는 약간 건조한 곳에서 재배하면 잘 자란다. 햇빛이 충분한 곳에서 식재하는 것이 좋으며 강건한 식물이므로 습기가 정체되지 않는 곳이면 어디서나 잘 자란다.