식물체 전체에 흰털이 많다. 잎은 마주나고 넓은 타원형의 잎이 줄기에 촘촘히 달린다. 꽃은 긴꼬리모양으로 달리고 줄기 껍질은 섬유용으로 사용한다. 토양적응성이 강하고 번식력이 왕성하여 지피식물로서 이용가치가 있다.
가로화단에 군식하면 여름에 짙은 녹음이 아름다우며 배경식물의 역할을 한다. 뿌리에서 다수의 줄기가 나오므로 풍성해 보이고 많은 수염뿌리는 토양 세굴방지에 효과적이다.
내염성이 강하므로 바닷가 주변의 척박지 가로화단에 적합하다.

비옥하고 배수가 잘되는 곳이 적당하다. 직사광선에도 강한 편이며 낙엽수림 아래 약간 그늘진 곳에서도 잘 생육한다. 늦거울이나 이른 봄에 지상부를 제거하면 깨끗한 새순을 볼 수 있다.