주로 연못에서 자라며 옆으로 뻗는 땅속줄기에는 수염뿌리가 있고 잎은 물에 뜬다. 여름에 흰색의 꽃이 피며 꽃 가운데는 노란색이고 관상가치가 높다. 노랑어리연꽃에 비해 꽃이 10여개가 한곳에서 개화하는 특징이 있다. 내한성이 강하므로 전국적으로 재배 가능하며 연못, 호수에 식재하면 좋다. 꽃이 소형(지름1.5cm)이며 초장이 낮은 부엽식물이므로 수심이 얕은 연못이나 용기재배하기에 적당하다.

특별한 관리는 필요하지 않으며 수심이 너무 깊거나 잡초가 무성한 곳에서는 쇠퇴할 우려가 있으므로 주의한다. 식재시 논흙이나 호수토양이 좋다.