열대아시아, 일본에서 주로 자라며 우리나라에서는 따뜻한 기후의 남부지방에서 생육한다. 땅속줄기가 옆으로 뻗으면서 번식한다. 땅속줄기의 마디에서 자란 줄기는 곧게 자라며 잎은 2줄로 배열되고 부드러운 느낌이다. 여름에 피는 꽃은 붉은빛이 도는 황백색이며 꽃줄기는 5~7cm로서 거의 지면에 붙어서 개화한다.
서늘하고 공중습도가 높은 곳에서 잘 자라며 정원이나 수림 아래 반그늘진 곳에 식재하면 좋다. 꽃과 어린잎은 식용 가능하며 여름철에 풍성하게 자라는 잎은 배경식물의 역할을 한다.

배수가 잘되는 비옥한 토양에서 잘 자란다. 남부지방에서는 월동 가능하며 그 외 지역에서는 온실재배를 해야 한다. 겨울철에는 지상부를 멀칭하여 땅속줄기를 보호하는 것이 좋다.