습지에서 자라는 직립성의 식물로서 짧은 땅속줄기가 뻗어 나간다. 잎은 피침형이며 원줄기 끝에 피는 청자색의 꽃은 개화기간이 길다. 꽃잎은 크게 갈라지는 독특한 모양이다. 종자는 윤채가 나는 것이 특징이다.
습지에서 잘 자라므로 연못가 또는 습윤한 환경에 식재해야 한다.

햇빛이 충분하고 습기가 유지되는 곳에서 잘 자란다. 부엽토가 적당한 곳에서는 생육이 왕성하며 지나친 시비는 식물체를 웃자라게 하므로 좋지 않다.