산지의 숲 가장자리나 길가에 자라며 식물체 전체에 흰털이 많다. 잎은 넓은 타원형이며 뒷면은 흰색의 털이 밀생하여 분백색이다. 줄기 끝에 달리는 꽃은 갈색빛이 나는 자주색 또는 흑자색이며 옆이나 아래로 향해서 핀다.
꽃이 진 후에도 그 형태가 유지되어 열매를 맺으므로 늦가을에서 겨울에 보면 색다른 운치가 있다. 시원스럽게 큰 잎과 잎 뒷면의 흰색이 대비되는 느낌이 특이하여 정원이나 가로화단에 식재하여 겨울까지 두고 마른 줄기를 감상 할 수 있는 장점이 있다.

강건한 식물이므로 배수가 잘되는 토양에 식재하면 어디서나 잘 자란다. 부엽토가 충분한 비옥한 곳에서는 생육이 왕성하다. 양지 또는 반음지에서도 잘 자라며 특별한 관리는 필요치 않다.