잎은 폭 2~4mm 정도로 매우 좁고 긴 선형인 것이 특징이다. 뿌리줄기는 옆으로 뻗어나가면서 새순이 나온다. 가늘고 긴 잎은 아래쪽으로 늘어지듯이 자라며 잎에 비해 꽃줄기는 5~8cm로 매우 짧다. 작은 종모양의 꽃은 흰색이며 가을에 익는 열매는 푸른색이다.
번식력이 왕성하고 세근이 많이 발달하므로 지면 피복력이 높고 토양침식을 방지하는데 탁월하다. 정원, 가로화단 가장자리에 군식하거나 수림 아래의 그늘진 곳, 정원석 주변에 식재하면 잘 어울린다. 분화재배용으로도 좋다.

배수가 잘되는 비옥한 토양에서 잘 자란다. 보습성이 유지되거나 공중습도가 높은 곳에서는 생육이 왕성하다. 1~2월 잎갈이 시기에 묵은잎을 제거하면 신초의 발생이 좋아진다.