남부지방 섬지역의 해안가에서 주로 서식하는 덩굴성 식물이다.
뿌리는 도라지처럼 굵으며 잎은 긴타원형이며 3개의 작은잎으로 되어 있다. 잎겨드랑이에서 피는 꽃은 홍자색이며 지름이 2~3cm정도로 크고 관상가치가 높다. 꽃줄기는 10~20cm로 길게 자라는 것이 특징이다. 뿌리와 열매는 식용할 수 있다.
정원이나 벽면, 담장 주변에 식재하면 크고 아름다운 꽃으로 인해 독특한 느낌을 연출할 수 있다.
생장력이 빠르므로 무리지어 식재하면 입면녹화효과도 빠르다.

토심이 깊은 비옥한 사질양토에서 잘 자라며, 특히 공중습도가 높고 약간의 보습성이 유지되는 곳이 좋다.
줄기를 잘 뻗을 수 있도록 지지대, 돔형 또는 격자그물을 설치해 주어야 한다.