"송광납판화"라고도 하며 전남 지리산, 백운산 및 중부지방에도 자라는 낙엽관목이다. 한국특산식물 및 환경부지정 보호식물 2등급에 해당된다.
높이 1~2m 정도이며 줄기는 회백색이며 뿌리에서 여러 가지가 모여난다. 잎은 어긋나게 붙고 원형이며 잎 아래쪽은 심장형이다. 잎은 길이 5~9cm 정도이며 가장자리에 톱니가 있고 엽맥이 뚜렷하다. 잎뒷면은 회백색이며 털은 없다.
이른봄에 피는 꽃은 노란색이며 잎보다 먼져 나온다. 꽃잎과 꽃받침은 5장이며 열매는 삭과, 둥근모양이고 2개로 갈라진다. 씨앗은 검은색이며 윤기가 있다.

이른봄에 피는 노란색의 꽃은 관상가치가 높고 가을에 노란색으로 물드는 단풍이 아름답다. 대표적인 한국특산식물이며 생장이 강건한 낙엽관목이다. 햇빛이 잘드는 척박한 곳에서 잘 자라며 배수가 잘 되는 곳이 좋다.
어린묘목으로 식재할 때는 여러그루를 모아 심는 것이 좋다.

배수가 잘되며 햇빛이 충분한 곳에서 잘 자란다.
특별한 관리는 필요로 하지 않으며 번식은 씨앗으로 가능하다.
열매는 삭과이며 2개로 갈라져서 검은색의 씨앗이 나올 때는 여러 곳으로 흩어지므로 열매가 벌어지기 전에 채취한 후 덮개를 덮어놓아야 씨앗의 손실을 줄일 수 있다.