길이 10m 이상 자라는 낙엽 덩굴나무이다. 덩굴손은 잎과 마주나며 갈라진 끝이 둥근 흡착근을 이루어 바위나 나무, 벽면을 기어오른다. 잎은 5개의 작은잎으로 이루어지는 것이 특징이다. 잎 가장자리에는 톱니가 있다.
꽃은 양성화, 황록색이며 6~7월경 개화하고 열매는 둥근모양의 장과이고 검은색으로 익는다.

흡착등반서이 뛰어난 덩굴식물로 입면녹화 특히 도시녹화의 대안식물로 좋다. 가을의 붉은색 단풍은 매우 화려하고 아름답다.

생육이 매우 강하나 어린 이식묘일때는 사질양토에 물을 자주 주어 습윤하도록 하고 제초작업도 잘해주어야 정착이 빠르다. 일단 입면(벽면)에 흡착이 되면 생육이 빠르고 넓게 흡착등반 시키려면 신초를 적심하여 많은 덩굴을 분지시킨다. 6~8월 경 웃거름으로 유기질 비료, 복합비료 등을 준다.