산지에서 자란다.
높이 약 1m이다. 전체에 거의 털이 없고, 줄기는 곧게 서며 가늘고 길다. 잎은 어긋나고 잎자루가 길며 손바닥 모양으로서 3∼7개로 날카롭게 갈라진다. 갈래조각은 바소꼴로서 끝이 날카로우며, 깊이 패어 들어간 모양의 겹톱니가 있고 길이와 나비 약 20cm이다. 잎자루에는 크고 작은 깃꼴 작은잎이 서로 어긋나게 늘어선 것이 6쌍인데, 이것이 없거나 흔적만 남은 것도 있다. 턱잎은 바소 모양의 긴 타원형이다.

꽃은 6∼8월에 흰색으로 피는데, 취산상(聚揀狀) 산방꽃차례로 줄기와 가지 끝에 달리며 여러 개의 작은 꽃이 모여난다. 꽃받침조각은 달걀 모양으로서 끝이 뭉뚝하며, 꽃잎은 4∼5개이고 둥근 모양이다. 수술은 여러 개이며 꽃잎보다 길게 난다. 꽃실은 실 모양이고 심피는 대개 5개이며 서로 떨어진다.

열매는 삭과(殼果)로서 달걀 모양 타원형이고 9∼10월에 익으며 가장자리에 털이 난다. 관상용으로 심으며 어린 잎은 식용한다. 경상남도·경상북도·경기도·강원도 등지에 분포한다.

흰색으로 피는 꽃은 풍성한 느낌이며 넓은 잎과 더불어 관상가치가 높다. 초장이 높은 편이므로 긴 꽃줄기는 강건하며 율동감이 있다.
정원이나 가로화단, 낙엽수림 아래 군식하면 잘 자란다. 배수가 양호한 연못 주변 공간에 식재하면 독특한 아름다움이 있다.

강건하여 재배가 용이하며 반그늘지고 보습성이 있는 사질양토가 좋다. 시기에 따른 적절한 시비관리는 식물체의 생육이 크게 향상시킨다. 건조한 환경은 좋지 않으며, 약간의 그늘을 제공하면 생육이 왕성해진다.